Grafene e batterie
Il grafene, un foglio di atomi di carbonio legati insieme in un reticolo a nido d'ape, è ampiamente riconosciuto come un "materiale meraviglioso" per la miriade di attributi sorprendenti che contiene. È un potente conduttore di energia elettrica e termica, estremamente leggero, chimicamente inerte e flessibile con un'ampia superficie. È anche considerato ecologico e sostenibile, con possibilità illimitate per numerose applicazioni.
I vantaggi delle batterie al grafene
Nel campo delle batterie, i materiali degli elettrodi delle batterie convenzionali (e quelli futuri) sono notevolmente migliorati se migliorati con il grafene. Una batteria al grafene può essere leggera, durevole e adatta per l'accumulo di energia ad alta capacità, oltre a ridurre i tempi di ricarica. Prolungherà la vita della batteria, che è negativamente legata alla quantità di carbonio che è rivestita sul materiale o aggiunta agli elettrodi per ottenere la conduttività, e il grafene aggiunge conduttività senza richiedere le quantità di carbonio utilizzate nelle batterie convenzionali.
Il grafene può migliorare gli attributi della batteria come la densità e la forma dell'energia in vari modi. Le batterie agli ioni di litio (e altri tipi di batterie ricaricabili) possono essere migliorate introducendo grafene nell'anodo della batteria e sfruttando la conduttività del materiale e le caratteristiche dell'ampia superficie per ottenere l'ottimizzazione morfologica e le prestazioni.
È stato anche scoperto che la creazione di materiali ibridi può essere utile anche per ottenere il miglioramento della batteria. Un ibrido di ossido di vanadio (VO2) e il grafene, ad esempio, possono essere utilizzati su catodi agli ioni di litio e garantiscono carica e scarica rapida, nonché un'ampia durata del ciclo di carica. In questo caso, VO2 offre un'elevata capacità energetica ma una scarsa conduttività elettrica, che può essere risolta utilizzando il grafene come una sorta di "spina dorsale" strutturale su cui attaccare VO2 – creando un materiale ibrido che ha sia una maggiore capacità che un'eccellente conduttività.
Un altro esempio sono le batterie LFP (Lithium Iron Phosphate), ovvero una specie di batteria ricaricabile agli ioni di litio. Ha una densità di energia inferiore rispetto ad altre batterie agli ioni di litio ma una densità di potenza più elevata (un indicatore della velocità con cui l'energia può essere fornita dalla batteria). Il miglioramento dei catodi LFP con il grafene ha consentito alle batterie di essere leggere, caricare molto più velocemente delle batterie agli ioni di litio e avere una capacità maggiore rispetto alle batterie LFP convenzionali.
Oltre a rivoluzionare il mercato delle batterie, l'uso combinato di batterie al grafene e grafene supercondensatori potrebbe produrre risultati sorprendenti, come il noto concetto di miglioramento dell'autonomia e dell'efficienza dell'auto elettrica. Sebbene le batterie al grafene non abbiano ancora raggiunto una commercializzazione diffusa, sono state segnalate scoperte di batterie in tutto il mondo.
Nozioni di base sulla batteria
Le batterie fungono da fonte di alimentazione mobile, consentendo ai dispositivi elettrici di funzionare senza essere collegati direttamente a una presa. Sebbene esistano molti tipi di batterie, il concetto di base con cui funzionano rimane simile: una o più celle elettrochimiche convertono l'energia chimica immagazzinata in energia elettrica. Una batteria è solitamente costituita da un involucro di metallo o plastica, contenente un terminale positivo (un anodo), un terminale negativo (un catodo) ed elettroliti che consentono agli ioni di muoversi tra di loro. Un separatore (una membrana polimerica permeabile) crea una barriera tra anodo e catodo per prevenire cortocircuiti elettrici consentendo anche il trasporto di portatori di carica ionici necessari per chiudere il circuito durante il passaggio della corrente. Infine, un collettore viene utilizzato per condurre la carica all'esterno della batteria, attraverso il dispositivo collegato.
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Quando il circuito tra i due terminali è completato, la batteria produce elettricità attraverso una serie di reazioni. L'anodo subisce una reazione di ossidazione in cui due o più ioni dell'elettrolita si combinano con l'anodo per produrre un composto, liberando elettroni. Allo stesso tempo, il catodo subisce una reazione di riduzione in cui la sostanza catodica, gli ioni e gli elettroni liberi si combinano in composti. In poche parole, la reazione dell'anodo produce elettroni mentre la reazione nel catodo li assorbe e da quel processo viene prodotta elettricità. La batteria continuerà a produrre elettricità fino a quando gli elettrodi non esauriranno la sostanza necessaria per la creazione delle reazioni.
Tipi e caratteristiche della batteria
Le batterie si dividono in due tipi principali: primarie e secondarie. Le batterie primarie (usa e getta), vengono utilizzate una sola volta e rese inutili poiché i materiali degli elettrodi in esse contenuti cambiano irreversibilmente durante la carica. Esempi comuni sono la batteria zinco-carbone e la batteria alcalina utilizzata nei giocattoli, nelle torce elettriche e in una moltitudine di dispositivi portatili. Le batterie secondarie (ricaricabili), possono essere scaricate e ricaricate più volte in quanto la composizione originale degli elettrodi è in grado di riacquistare funzionalità. Gli esempi includono le batterie al piombo utilizzate nei veicoli e le batterie agli ioni di litio utilizzate per l'elettronica portatile.
Le batterie sono disponibili in varie forme e dimensioni per innumerevoli scopi diversi. Diversi tipi di batterie mostrano vari vantaggi e svantaggi. Le batterie al nichel-cadmio (NiCd) hanno una densità di energia relativamente bassa e vengono utilizzate dove sono fondamentali una lunga durata, un'elevata velocità di scarica e un prezzo contenuto. Possono essere trovati in videocamere e utensili elettrici, tra gli altri usi. Le batterie NiCd contengono metalli tossici e sono dannose per l'ambiente. Le batterie al nichel-metallo idruro hanno una densità di energia maggiore rispetto a quelle NiCd, ma hanno anche una durata del ciclo più breve. Le applicazioni includono telefoni cellulari e laptop. Le batterie al piombo sono pesanti e svolgono un ruolo importante nelle applicazioni di grande potenza, dove il peso non è essenziale ma il prezzo economico lo è. Sono prevalenti in usi come apparecchiature ospedaliere e illuminazione di emergenza.
Le batterie agli ioni di litio (Li-ion) vengono utilizzate dove l'elevata energia e il peso minimo sono importanti, ma la tecnologia è fragile ed è necessario un circuito di protezione per garantire la sicurezza. Le applicazioni includono telefoni cellulari e vari tipi di computer. Le batterie ai polimeri di ioni di litio (polimeri agli ioni di litio) si trovano principalmente nei telefoni cellulari. Sono leggeri e godono di una forma più sottile rispetto a quella delle batterie agli ioni di litio. Di solito sono anche più sicuri e hanno una vita più lunga. Tuttavia, sembrano essere meno diffusi poiché le batterie agli ioni di litio sono più economiche da produrre e hanno una maggiore densità di energia.
Batterie e supercondensatori
Sebbene ci siano alcuni tipi di batterie in grado di immagazzinare una grande quantità di energia, sono molto grandi, pesanti e rilasciano energia lentamente. I condensatori, d'altra parte, sono in grado di caricarsi e scaricarsi rapidamente ma trattengono molta meno energia di una batteria. L'uso del grafene in quest'area, tuttavia, presenta nuove entusiasmanti possibilità di accumulo di energia, con elevati tassi di carica e scarica e persino un'economicità. Le prestazioni migliorate con il grafene offuscano così la linea di distinzione convenzionale tra supercondensatori e batterie.
Le batterie al grafene combinano i vantaggi sia delle batterie che dei supercondensatori
Le batterie al grafene sono quasi arrivate
Le batterie a base di grafene hanno un potenziale entusiasmante e, sebbene non siano ancora completamente disponibili in commercio, la ricerca e lo sviluppo sono intensivi e si spera producano risultati in futuro. Aziende di tutto il mondo (tra cui Samsung, Huawei e altre) stanno sviluppando diversi tipi di batterie potenziate al grafene, alcune delle quali stanno ora entrando nel mercato. Le principali applicazioni sono nei veicoli elettrici e nei dispositivi mobili.
Alcune batterie utilizzano il grafene in modi periferici, non nella chimica della batteria. Ad esempio nel 2016, Huawei ha presentato una nuova batteria agli ioni di litio potenziata con grafene che utilizza il grafene per rimanere funzionale a temperature più elevate (60° gradi rispetto al limite esistente di 50°) e offrire un tempo di funzionamento doppio. Il grafene viene utilizzato in questa batteria per una migliore dissipazione del calore: riduce la temperatura di esercizio della batteria di 5 gradi.
Fonte: Batterie al grafene: introduzione e notizie di mercato | Grafene-Info


